В процессе своей деятельности учёные действуют в ситуациях, связанных с той или иной степенью неопределённости. Именно на неизвестное и направлена исследовательская деятельность учёного. Поэтому научная деятельность носит творческий характер. Творчество есть процесс порождения «не бывшего», «не имевшего места» никогда. Изобретение велосипеда -- не творчество.
Прогресс науки наиболее очевиден в периоды научных революций (радикальных изменений в картине мира), которым характерен переход от одного стиля мышления к другому. Бор выделял три стиля мышления: антропоцентрический -- мир как человек, субъект и объект не были разделены (античность, Средневековье), ньютоновский -- что есть мир сам по себе и какое отношение он имеет к нам и мы к нему, современный -- связанный с квантовой революцией (квантовая механика).